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¿Qué es la artrosis?
La artrosis es la enfermedad articular más común y hoy se describe con más frecuencia como un trastorno crónico de toda la articulación, más que como un simple desgaste del cartílago12. Las articulaciones que más se afectan son las rodillas, las caderas, las manos y los pies, y la artrosis es la causa más frecuente de limitación de las actividades en adultos1. En el mundo, se estima que más de 240 millones de personas la padecen1.
¿Qué ocurre dentro de una articulación con artrosis?
Las articulaciones sanas tienen una capa de cartílago liso y resbaladizo que cubre los extremos de los huesos, y esa capa permite que las superficies se deslicen entre sí cuando la articulación se mueve4. En la artrosis, la capa se degrada y se vuelve rugosa, y en algunos casos desaparece por completo, de modo que un hueso entra en contacto con el otro4.
Los cambios van más allá del cartílago: el hueso, la sinovial, los ligamentos, el músculo y la grasa que rodea la articulación muestran alteraciones patológicas y, en conjunto, producen disfunción articular, dolor, rigidez y limitaciones en la actividad1. La inflamación sinovial está presente en la articulación con artrosis y se ha asociado con la progresión en las radiografías y con el empeoramiento del dolor5.
Alrededor de la articulación puede formarse hueso nuevo en unas pequeñas formaciones llamadas osteofitos4. Los investigadores describen el proceso como un inicio con alteraciones bioquímicas y celulares en los tejidos de la articulación, que producen cambios estructurales y, con el tiempo, disfunción de toda la articulación2. La siguiente tabla resume lo que se reporta para cada tejido154.
| Tejido articular | Lo que se reporta | Fuente |
|---|---|---|
| Cartílago | Se degrada, se vuelve rugoso y puede desaparecer | 4 |
| Hueso | Pueden aparecer formaciones óseas llamadas osteofitos | 4 |
| Sinovial | Hay inflamación y se ha asociado con la progresión | 5 |
| Ligamentos, músculo y grasa que rodea la articulación | Se mencionan entre los tejidos con cambios patológicos | 1 |
¿Quiénes tienen más probabilidad de tener artrosis?
Ciertos factores se asocian con una mayor probabilidad de artrosis y, entre los modificables, la evidencia más sólida se refiere a la obesidad y a las lesiones articulares3. La edad es uno de ellos: el 33 % de las personas mayores de 75 años tiene artrosis de rodilla sintomática y radiográfica1.
Las revisiones también mencionan el sexo femenino y los factores genéticos1. El material de referencia agrega una lesión previa en una articulación o una cirugía en ella, los deportes y las actividades que sobrecargan repetidamente una articulación, el exceso de peso corporal y una articulación que no está bien alineada4. Después de los 50 años, la condición es más común en las mujeres que en los hombres4.
La carga recae con más fuerza sobre las personas mayores, las mujeres, ciertos grupos raciales y étnicos y quienes tienen un menor nivel socioeconómico, según una revisión de la epidemiología de la artrosis3. Las personas con artrosis también suelen tener más comorbilidades y ser más sedentarias que quienes no la tienen1.
Otros posibles factores son objeto de evidencia emergente, como ciertas vitaminas y dietas, la hipertensión arterial, el uso de metformina, la densidad mineral ósea, la forma y la alineación de la articulación y una menor fuerza o calidad muscular3.
¿Cómo diagnostican los médicos la artrosis?
Ninguna prueba por sí sola confirma la artrosis4. El clínico recoge los antecedentes de síntomas y problemas médicos, examina la articulación y puede pedir radiografías u otras imágenes, además de pruebas de laboratorio para descartar otra explicación de los síntomas4.
Algunos hallazgos del examen físico son útiles, como el aumento de volumen óseo en la artrosis de rodilla y el dolor provocado por la rotación interna de la cadera1. En las imágenes, los osteofitos marginales y la disminución del espacio articular son los indicadores que buscan los clínicos1.
¿Cómo se trata la artrosis?
El tratamiento suele comenzar con una combinación de medidas: ejercicio para mejorar la fuerza, la flexibilidad y el equilibrio, pérdida de peso cuando es apropiada y órtesis o plantillas que adapta un profesional de la salud4. Una revisión de JAMA señala la educación, el ejercicio y la pérdida de peso como la base del manejo, junto con los antiinflamatorios no esteroideos tópicos u orales1.
Según esa misma revisión, una inyección de esteroides en la articulación alivia el dolor a corto plazo, la duloxetina ha mostrado eficacia y los opiáceos deben evitarse1. Cuando los síntomas son avanzados y la articulación muestra daño estructural, el reemplazo total de la articulación es la opción que la revisión describe como eficaz para aliviar el dolor1.
La siguiente tabla resume cómo describen las fuentes varias de estas opciones14.
| Opción | Lo que se reporta | Fuente |
|---|---|---|
| Educación, ejercicio y pérdida de peso | Base del manejo | 1 |
| Antiinflamatorios no esteroideos tópicos u orales | Se usan junto con la base del manejo | 1 |
| Inyecciones de esteroides en la articulación | Alivian el dolor a corto plazo | 1 |
| Duloxetina | Ha mostrado eficacia | 1 |
| Reemplazo total de la articulación | Se describe como eficaz para el dolor en la enfermedad avanzada | 1 |
| Órtesis y plantillas | Las adapta un profesional de la salud | 4 |
El mismo material de referencia señala que algunas opciones complementarias ayudan a ciertas personas: describe el masaje como una forma de favorecer el flujo sanguíneo y calentar la zona, y reporta que algunas investigaciones indican que la acupuntura puede aliviar el dolor de la artrosis4. Medidas sencillas como el calor y el hielo también pueden ayudar4.
¿Qué siguen estudiando los investigadores?
Los ensayos de compuestos diseñados para frenar la progresión estructural, como los inhibidores de la catepsina K, los inhibidores de Wnt y los factores de crecimiento anabólicos, han mostrado resultados prometedores, al igual que los ensayos de compuestos dirigidos al dolor de la artrosis, como los inhibidores del factor de crecimiento nervioso1.
Ningún tratamiento actual revierte la artrosis, en parte porque los mecanismos que inician y impulsan la enfermedad todavía no se comprenden del todo2. Las revisiones han identificado vías de señalización, como Wnt/β-catenina y NF-κB, junto con reguladores como AMPK, mTOR y RUNX2, como posibles blancos para el desarrollo de fármacos2.
Entender las vías involucradas en la inflamación sinovial podría ser la base para estratificar a los pacientes y desarrollar nuevos tratamientos5. Los investigadores también insisten en que la artrosis es heterogénea y trabajan en definir sus fenotipos3.
Las revisiones siguen dando seguimiento a los tratamientos biológicos y a los fármacos que se prueban en ensayos clínicos para la artrosis2.
Preguntas frecuentes
¿La artrosis es lo mismo que la artritis?
La artrosis es el tipo más común de artritis y afecta las articulaciones4. Las revisiones suelen mencionar las rodillas, las caderas, las manos y los pies, mientras que el material de referencia también incluye el cuello y la parte baja de la espalda entre las articulaciones que suele comprometer14.
¿La artrosis siempre causa dolor?
No todas las personas con artrosis tienen dolor, porque la condición afecta a cada persona de manera diferente4. Los síntomas comunes incluyen dolor con el movimiento que suele calmarse con el reposo, rigidez que se nota más en los 30 minutos siguientes a levantarse del reposo, hinchazón después de un uso intenso, rango de movimiento reducido y una articulación que se siente inestable o suelta4.
¿La artrosis se puede revertir?
Ningún tratamiento actual revierte la artrosis y, por lo general, avanza poco a poco, pero se puede hacer mucho para manejar los síntomas4. Las revisiones señalan que todavía falta comprender del todo cómo empieza y avanza la enfermedad, y esa es una de las razones por las que no existe un tratamiento así2.
¿Cuándo se considera el reemplazo de la articulación?
El reemplazo total de la articulación es una opción para las personas con síntomas avanzados y daño estructural, y alivia el dolor de manera eficaz1. Cuando otras opciones no han dado suficiente alivio, la cirugía puede ser algo para conversar con un profesional de la salud4.
